L'actrice Norma Jeane Dougherty prend le pseudonyme de Marilyn Monroe

Le producteur exécutif de la société Darryl Zanuck ne pas reconnaît sa future star, mais accepte de signer le contrat pour ne pas laisser la belle actrice au concurrent, le studio RKO Pictures. Avec Ben Lyon, Norma Dougherty (née Baker) choisit un pseudonyme: son nom est tiré de celui de la star de Broadway Marilyn Miller, et Monroe, le nom de jeune fille de sa mère.

Cependant, la plus grande carrière de star du ХХe siècle n'a pas commencé avec la signature du contrat, à la suite de laquelle elle a dû divorcer de son mari, James Dougherty, farouchement opposé à ce que Marilyn fasse du cinéma. Les premiers mois ne lui ont pas apporté de rôle. Le vrai succès n’est venu que dans les années 1950, après un cours de formation d'acteur chez Mikhaïl Tchekhov, neveu d'Anton Tchekhov, grand acteur et professeur, qui a formé les stars d’Hollywood Ingrid Bergman, Anthony Quinn, Gregory Peck, Clint Eastwood, ou encore Yul Brynner.

Tchekhov voit en elle quelque chose que les producteurs n'ont pas su voir:

«C'est une actrice extraordinairement perspicace. Je condamnais le gaspillage de son talent pour des rôles mineurs, son grand potentiel s'incarnera dans des rôles plus importants et plus profonds au cinéma. Elle a un talent d'actrice unique, mais ne sait pas comment le posséder, le diriger. Mon but était de restaurer son pouvoir dessus.»

Marilyn Monroe elle-même écrira à propos de Tchekhov: «Je suis éternellement reconnaissante au destin d'avoir rencontré cet homme. C’est l’acteur le plus talentueux que j’aie jamais rencontré. Micha, à mon avis, est capable de tout jouer, de Hamlet au tabouret, de Lear au mendiant du marché. Mais en tant qu’enseignant, il était meilleur. Mon Dieu, quel bonheur d'avoir des conversations avec Tchekhov! Nous lisions des pièces de théâtre très sérieuses, nous analysions le schéma des rôles, leur signification et la manière dont on pouvait jouer tel ou tel rôle ou telle ou telle scène. En le regardant, j'ai compris que le véritable art de l'acteur est divin, qu'une même phrase peut être jouée d'une douzaine de façons, qu'une même scène peut avoir des résonances différentes... Lorsque Micha Tchekhov est mort en 1955, ça a été un véritable choc pour moi. Perdre un tel ami et mentor signifiait bien plus que perdre mon professeur de théâtre. Il était un second père pour moi, même si je n'ai jamais connu le premier.»

Source:
Spoto, Donald. Marilyn Monroe: la biographie. - Eagle Large Print, USA. 1993.