Le 9 août 1946, Josef Müller, accusé du meurtre d’Ernst Thälmann, a été arrêté à Dortmund. Le dirigeant communiste allemand Thälmann a été assassiné dans la nuit du 18 août 1944 dans le camp de concentration de Buchenwald. Müller s'était retrouvé à Buchenwald en tant que criminel et avait «travaillé» dans le crématorium, il a lui-même reconnu avoir tué des prisonniers politiques avec une massue et ensuite brûlé les cadavres. Au sujet de Thälmann, il a déclaré qu'il n'avait entendu que des coups de feu et qu’on lui avait apporté le cadavre pour l'incinération.

Les témoignages ont varié. Certains ont insisté sur le fait que Müller avait tué Thälmann de sa manière habituelle, avec une massue, d'autres affirmaient qu'ils avaient vu le moment du coup de feu. Il recevait des cigarettes, de la nourriture supplémentaire et de la vodka de la part des gardes pour ces meurtres (apparemment Müller avait le sang de nombreuses personnes sur ses mains).

Il a été arrêté dans la villa à moitié brûlée où il se cachait.

Cependant, lors du procès spécial de Buchenwald, Müller ne figurait pas parmi les 31 accusés. Parmi les principaux accusés du procès se trouvaient Josias de Waldeck (représentant de Himmler qui avait occupé le poste de «juge» à Buchenwald), Hans Schmidt (chef d'état-major du commandant du camp) et Wolfgang Otto (Staffscharführer SS, membre de l'équipe d'exécution).

Le 21 avril 1946, le tribunal a auditionné des témoins du meurtre de Thälmann. Le Tchèque Marian Zgoda a raconté que les SS avaient personnellement brûlé le corps de Thälmann:

«La couleur de la cendre montrait que le corps avait été brûlé avec tous ses vêtements, la cendre était d'une couleur plus foncée, alors que normalement elle est presque blanche.»

Il a été décidé de tuer Ernst Thälmann à la Wolfsschanze, quartier général du Führer, peu après l'échec de la tentative d'assassinat d'Hitler le 20 juillet 1944. Après avoir parlé à Hitler, Heinrich Himmler a marqué à côté du nom de Thälmann (point 12 du plan de conversation): «Exécuter».

Marian Zgoda faisait partie de ceux qui affirmaient qu’Ernst avait été abattu – à ce moment, le témoin se serait caché derrière un tas de scories: «Je ne pouvais voir que derrière lui. Lorsque le prisonnier est passé devant une chaîne de quatre SS et est entré dans le couloir du crématorium, trois coups de feu ont retenti. Les SS qui se tenaient à l'extérieur et deux civils sont entrés dans le crématorium et ont fermé la porte derrière eux. Environ trois minutes plus tard, un quatrième coup de feu a retenti, apparemment le coup de grâce».

Le 14 septembre 1944, l'agence de presse allemande DNB a rapporté que Thälmann avait été tué le 28 août lors des bombardements de Buchenwald par les Alliés.

Les auteurs immédiats de l'assassinat ont continué à mener une vie confortable. Wolfgang Otto, par exemple, finira comme enseignant dans une école catholique. Josef Müller sera condamné par un autre tribunal et sera libéré en 1957. La Hamburger Zeit rapportera:

«Quiconque lit les documents du procès ne peut échapper à l'impression que tous les efforts des procureurs au cours des 20 dernières années n’ont visé qu’à prouver l'impossibilité de punir pour ces crimes...».

Source:
Pravda, 10 août 1946, n°189 (10271)