Le 6 août 1946, le journal The Atlanta Constitution publie une réponse à un éditorial d'un étudiant noir de 17 ans du Morehouse College, signée «M. L. King, Jr.». La raison de cet article est le meurtre de cinq hommes noirs en Géorgie: Maceo Snipes, abattu pour avoir osé exercer son droit de vote lors d'une élection, et quelques jours plus tard, deux couples, George et May Murray Dorsey et Roger et Dorothy Malcolm, tués par une foule de racistes blancs sur le pont Moore-Ford entre Monroe et Watkinsville.

L’étudiant a écrit: «Je constate souvent que lorsqu'on demande un traitement digne pour les Nègres, une certaine catégorie de personnes s'empresse de brandir l'épouvantail du brassage social et des mariages mixtes. Ces questions n'ont rien à voir avec ça. Et la plupart des gens qui soulèvent ce genre de broutilles savent qu'il s'agit d'une simple bagatelle destinée à masquer la véritable question des droits et opportunités. Il est juste de se rappeler que la quasi-totalité du mélange des races en Amérique s'est faite, non pas à l'initiative des Nègres, mais par les actes de ces mêmes hommes blancs qui parlent avec le plus de force de la pureté de la race... Nous voulons et nous avons droit aux droits fondamentaux et aux opportunités des citoyens américains: le droit de gagner notre vie par un travail pour lequel nous sommes aptes par notre formation et nos capacités; l'égalité des chances dans l'éducation, la santé, les loisirs et les autres services publics; le droit de vote; l'égalité devant la loi; ainsi que le respect et des bonnes manières que nous apportons nous-mêmes à toutes les relations humaines.»

C'est par cette lettre que la carrière publique, journalistique et politique du futur Dr Martin Luther King, Jr, a débuté. Il a mené une campagne qui a changé les attitudes fondamentales de la société américaine, rendant le racisme inacceptable et honteux dans le monde entier et le mot même de «nègre», comme on appelait les esclaves noirs aux États-Unis, est devenu tabou parmi les personnes civilisées.

22 ans plus tard, il sera assassiné par le raciste James Earl Ray. La cour admettra que ce dernier avait agi de son propre chef, mais que le crime se serait inscrit dans une série d'assassinats politiques, dont celui du Président John F Kennedy.

Source:
Jackson, Thomas F. From Civil Rights to Human Rights: Martin Luther King Jr. and the Struggle for Economic Justice - University of Pennsylvania Press, 2006.