Aux USA, le contrôle de l'énergie nucléaire échappe à l’armée

Sénateur démocrate du Connecticut et président du comité spécial du Sénat américain sur l'énergie atomique, McMahon est l'auteur d'un projet de loi qui a transféré la responsabilité dans le domaine de l'énergie nucléaire des militaires (le projet Manhattan) à la Commission de l'énergie atomique des États-Unis (AEC). Le Comité consultatif, composé de grands scientifiques américains, dont le premier président était le «père de la bombe atomique» Robert Oppenheimer, a été créé sous l'égide de la Commission.

L'objectif de la Commission était de stimuler et de contrôler les développements scientifiques et techniques dans le domaine nucléaire. À partir du 1er janvier 1947, les membres de l’AEC se sont vus confier par la loi le contrôle total des usines, des laboratoires, des équipements et du personnel rassemblés pendant la guerre pour le développement de la bombe atomique. En vertu de cette loi, toutes les installations de production et tous les réacteurs nucléaires sont devenus la propriété de l'État, et toutes les informations techniques et les résultats de la recherche ont passé sous le contrôle de la Commission de l'énergie atomique. La Commission était également responsable du développement de l'arsenal nucléaire américain.

La loi a été plus tard amendée pour augmenter la participation des entreprises privées aux projets nucléaires dans le cadre du programme Atoms for Peace («Des atomes pour la paix») de l’administration du Président Dwight Eisenhower (1954). Les amendements ont limité l'accès aux informations sur les programmes nucléaires des États-Unis à leurs alliés, ce qui a provoqué un désaccord entre les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada, les parties au projet Manhattan.

Source:
Allardice Corbin, Trapnell Edward R. The Atomic Energy Commission. — Praeger, 1974