Le 19 juillet 1946, le Sénat des États-Unis rejette, par 38 voix contre 35, l'amendement à la Constitution relatif à l'égalité des droits entre les sexes.
La première version de cet amendement est rédigée par les féministes Alice Paul et Crystal Eastman en décembre 1923. Le National Woman's Party avait annoncé son intention d’amender la Constitution dès 1921. Le texte du projet d'amendement est le suivant:
- Aucune incapacité ou inégalité politique, civile ou juridique sur la base du sexe ou du mariage, à moins qu'elles ne s'appliquent également aux deux sexes, n'existera aux États-Unis ou dans tout territoire sous leur juridiction.
- Le Congrès aura le pouvoir de faire respecter, par une législation appropriée, les dispositions du présent article.
Dans les années 1940, les opposants à l'amendement proposent leur propre version: «Aucune distinction ne devra être faite sur la base du sexe, autre que celle qui est raisonnablement justifiée par des différences de structure physique, des différences biologiques ou une fonction sociale.» Cependant, cette version est immédiatement rejetée. L'amendement est critiqué tant par la droite que par la gauche. Certains estiment que les femmes demandent trop. D'autres redoutent qu'une telle abondance de droits et de possibilités arrache les femmes à leur famille et les implique complètement dans la politique. Les organisations des femmes conservatrices craignent que cela prive les femmes de pension alimentaire, de protection sociale… les condamnant ainsi à servir dans l'armée.
Le 10 août 1970, l'amendement est de nouveau proposé par Martha Griffiths, membre de la Chambre des représentants. L’Assemblée adopte l'amendement le 12 octobre 1971 avec 354 voix pour et 24 contre. Le Sénat l'approuve le 22 mars 1972.
La ratification du vingt-huitième amendement par les États américains fait toujours l'objet d'âpres batailles juridiques.
Source:
Lee, Rex E. (1980), A Lawyer Looks at the Equal Rights Amendment, Provo, UT: Brigham Young University Press.
