Le 14 juillet 1946, le pédiatre Benjamin Spock publie son livre «Comment soigner et éduquer son enfant». Ce guide des jeunes parents n'est pas seulement un livre culte du XXe siècle, mais aussi le premier manuel dans lequel l'auteur appelle à traiter l'enfant comme une personne dès sa naissance. En URSS, le livre sera publié pour la première fois en 1956 et marquera le début de changements révolutionnaires dans les attitudes envers les enfants et l'enfance.
En fait, c'est ne qu’après la guerre qu'un tel concept a pu et devait naître: le respect de la personnalité, l’importance de l'individualité, le droit à la liberté et l’attitude respectueuse délicate, par opposition à l'autoritarisme et au «drill» naguère encore généralement acceptés.
Benjamin Spock lui-même était un enfant aîné issu d'une famille nombreuse, le soin des plus jeunes a déterminé à la fois son choix de profession et son attitude envers la vie.
À part la médecine, le docteur Spock se plongeait dans l’activisme politique, étant une figure éminente du mouvement anti-guerre. Il disait: «Il ne sert à rien d'élever les enfants pour les laisser brûler vifs ensuite».
En pleine guerre du Vietnam, Spock sera reconnu coupable d'avoir «aidé et encouragé des criminels à se soustraire du service militaire». Le parquet exigera une condamnation à deux ans de prison, mais la cour d'appel annulera la peine.
En 1972, Spock décidera de se présenter à la présidence des États-Unis avec l’appui de la coalition de forces de gauche. Ses promesses de campagne comprendront des soins médicaux gratuits, un revenu minimum garanti pour les familles et le retrait immédiat de toutes les troupes américaines des pays étrangers. En 1976, il se présentera à la vice-présidence. Toute sa vie, il s'opposera à la guerre froide.
Benjamin Spock est décédé le 15 mars 1998 à l'âge de 94 ans. Le lendemain de sa mort, le Président Bill Clinton a souligné:
«Il nous a tous enseigné l'importance de respecter les enfants. C'était un militant acharné qui a consacré sa vie à améliorer la vie des enfants».
Cependant, certaines recommandations médicales de Spock ont par la suite été jugées insoutenables et même dangereuses. Ainsi, le médecin russe Léonid Rochal a souligné que le sommeil du bébé sur le ventre peut entraîner une asphyxie mécanique.
Source:
Benjamin Spock. Comment soigner et éduquer son enfant. Kaliningrad, 1990.
