Début de l'opération Crossroads sur l'atoll de Bikini

Deux explosions sont prévues, chacune d'une capacité de 23 kilotonnes. Il s’agit de bombes du type Fat Man larguées sur Nagasaki. Le 1er juillet, un prototype Able explose à une altitude de 158 mètres. Sur son fuselage, il y a une image de la star de cinéma Rita Hayworth.

Des journalistes et des observateurs de pays étrangers sont invités à assister à l'essai. L'URSS envoie M.Mechtcheriakov, chef du laboratoire du cyclotron de l'Institut du radium de l'Académie des sciences de l'URSS, S.Aleksandrov, représentant soviétique auprès de la Commission des Nations unies pour le contrôle de l'énergie atomique, et le capitaine de 2e rang A.Khokhlov, chef d’une section du département de conception de l'Institut central de recherche sur la construction navale, présenté formellement comme correspondant du journal Krasnaïa Zvezda.

Aux États-Unis, l’intention de détruire des navires cibles d'une valeur de 450 millions de dollars, à savoir quatre cuirassés, deux porte-avions et 11 destroyers, huit sous-marins et de nombreux navires et bateaux auxiliaires, provoquent une protestation. L'amiral Blandy répond que leur valeur réelle correspond au prix de la ferraille, soit 10 dollars la tonne.

À la suite du premier essai, une bulle de gaz en expansion prend deux millions de tonnes d'eau et de sable pour en faire une colonne d'une hauteur de 1.829 mètres et d'un diamètre de 610 mètres. Puis, un nuage Wilson hémisphérique se forme. Cinq navires coulent: deux navires de débarquement tout de suite après l’explosion, deux destroyers une heure plus tard, un croiseur japonais un jour plus tard. Les dommages aux navires devaient être plus importants, mais la bombe ne tombe pas au point prévu en raison de son stabilisateur déformé.

La deuxième partie des essais est prévue pour le 25 juillet.

Source:
David J. Bradley. No Place to Hide. – Little, Brown – Boston, 1948.