La Grande-Bretagne célèbre la victoire sur l'Allemagne et le Japon

Dès le 1er novembre 1945, le Premier ministre Clement Attlee nomme un comité, présidé par le secrétaire d’État à l'Intérieur James Chuter Ede, pour élaborer un plan des célébrations. Les principaux événements festifs sont un défilé militaire et un feu d'artifice. Le défilé rassemble la plupart des alliés des Britanniques, dont la Belgique, le Brésil, la Chine, la Tchécoslovaquie, la France, la Grèce, le Luxembourg, les Pays-Bas et les États-Unis. L'URSS, la Yougoslavie et la Pologne refusent d’y participer.

La question de la participation des Polonais au défilé soulève une controverse. Des centaines de milliers de Polonais constituaient une partie importante des forces alliées, mais seule l’escadrille Tadeusz Kosciuszko est invitée à prendre part au défilé. Son commandement décline l’invitation, car d'autres unités de l'armée polonaise, la quatrième plus grande armée d'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, ne sont pas invitées. Aucune raison officielle n'est donnée. Le gouvernement pro-soviétique de Varsovie se voit proposer d'envoyer un peloton de porte-drapeaux pour représenter la Pologne, mais les représentants des unités qui ont combattu sous commandement britannique ne sont pas invités (plus de 200.000 soldats de l'armée polonaise).

Des anciens combattannts britanniques, dont Winston Churchill en personne, des représentants de la Royal Air Force et un certain nombre de députés protestent, qualifiant cette décision d'offense aux Polonais qui ont combattu du côté du Royaume-Uni.

Vingt-cinq pilotes de chasse polonais, le général Kopanski, chef d'état-major de l'armée polonaise, qui se trouve toujours à Londres, et des officiers de l'armée de l'air polonaise reçoivent des invitations à la dernière minute et les déclinent. Le gouvernement polonais à Varsovie n’envoie pas non plus de délégation. En conséquence, les forces polonaises sont complètement absentes du défilé.

Le défilé s'ouvre avec une procession des chefs d'état-major, ainsi que des commandants suprêmes des forces alliées, suivi d'une colonne mécanisée qui défile de Regent's Park à Tower Hill pour ensuite revenir à son point de départ. Le convoi de plus de 500 véhicules s’étale sur plus de quatre miles. Les drapeaux des Alliés sont portés par des unités de la garde d'honneur. 300 avions participent au défilé. La nuit, la famille royale descend la Tamise sur une péniche, saluée par des milliers de Londoniens depuis les quais. Puis un grandiose feu d'artifice est tiré depuis le centre de Londres. Les festivités et les danses se poursuivent toute la nuit.

Source:
The Official Programme of the Victory Celebrations on 8 June 1946 in London, England, Part 1, Published by His Majesty's Stationery Office, 1946.