Le 16 mai 1946, une mission du gouvernement britannique présente des recommandations sur la future structure étatique de l'Inde. Le principal objectif de la mission est d'assurer l'intégrité territoriale de l'État. La Cabinet Mission, également connue sous le nom de mission Pethick-Lawrence, est arrivée en Inde en mars 1946.
Avec la montée du mouvement anti-britannique et des conflits interconfessionnels, il s'agissait de la dernière tentative des Britanniques de maintenir les hindous et les musulmans dans des frontières communes. Les troubles entre les communautés, accompagnés d'affrontements armés et de nettoyages ethniques, ont conduit à l'éclatement du Raj britannique, colonie autrefois soudée.
Les Britanniques proposent de convoquer une Assemblée constituante pour préparer la Constitution de la dominion de l'Inde. Les élections auront lieu en juillet 1946. La mission suggère de confier la gestion au gouvernement provisoire indien dans l'attente de l'adoption de la Constitution. Une fois celle-ci adoptée, toute province pourrait voter pour modifier les conditions de sa participation à la dominion.
Mahatma Gandhi, chef du mouvement national indien, a commenté les recommandations émises par la mission: «Malgré tout le mal qu'a causé à l'Inde la domination britannique [...] cela signifie que l'obligation qu'il [Royaume-Uni] a prise, à savoir quitter l'Inde, est remplie.».
Cependant, le conflit entre les hindous du Congrès national indien et la Ligue musulmane prend de l'ampleur. Le 3 juin 1947, le gouverneur général du Raj britannique présentera un plan de scission de la colonie en deux États indépendants. Sur la base de ce plan, le Parlement britannique adoptera l'Indian Independence Act. Le 14 août 1947 à minuit, deux nouveaux États apparaîtront sur la carte du monde: l'Inde et le Pakistan, qui, presque immédiatement, se déclareront la guerre.
Source:
Evguenia et Felix Yourlov, Histoire de l'Inde, XXe siècle, Institut d'études orientales de l'Académie russe des sciences, 2010.
