Un tribunal britannique condamne à mort 11 membres de la SS

Neuengamme est le plus grand réseau de camps de concentration du nord-ouest de l'Allemagne, qui se trouve dans la zone d'occupation britannique. Pendant la guerre, on pense que les prisonniers qui s’y trouvent sont uniquement utilisés comme main-d'œuvre et sont traités avec plus d'humanité qu’ailleurs. Les enquêteurs britanniques établissent cependant de nombreuses exécutions de masse, y compris à l’encontre de prisonniers de guerre soviétiques, et des expérimentations médicales.

Au printemps 1946, le premier des 33 procès contre le personnel de ce réseau de camps a lieu à la prison Curiohaus de Hambourg. La figure la plus marquante du procès est le SS-Unterscharführer (un des premiers grades de sous-officier) Wilhelm Bahr. Il a personnellement asphyxié près de 200 prisonniers de guerre soviétiques avec du gaz Zyklon B, tué des centaines de détenus par des injections d'essence et expérimenté l'acide cyanhydrique. Bahr a pleinement plaidé coupable.

Le 3 mai 1946, Wilhelm Bahr, le chef du camp Max Pauli, les médecins SS Bruno Kitt et Alfred Trzebinski, le chef des gardiens Anton Thumann, ainsi que les membres du personnel du camp Johann Reese, Wilhelm Warnke, Heinrich Ruge, Andreas Brems, Wilhelm Dreymann et Adolf Speck sont condamnés à la peine de mort par pendaison.

Le verdict est mis à exécution le 6 octobre de la même année. À la fin de sa vie, Albert Pierrepoint, bourreau britannique de plusieurs générations qui a exécuté ces criminels, deviendra un opposant à la peine de mort. Dans ses mémoires, il écrit: «Si vous avez pendu plus de 680 personnes, pendant ce temps, vous avez la possibilité de comprendre que la peine de mort n'a jamais arrêté les criminels et n'a rien appris à personne». Il note cependant qu'après l'exécution de ces nazis, il s’est senti mieux physiquement, comme après un travail dur, mais très nécessaire.

Source:
site officiel du mémorial KZ-Gedenkstätte Neuengamme