Pendant l'occupation japonaise, Harbin, ancienne ville russe, était contrôlée par le Mandchoukouo, État fantoche. L'Armée rouge a libéré Harbin en août 1945.

Le 19 avril 1946, le commandement des troupes soviétiques en Mandchourie a organisé une réunion des milieux intellectuels russes de Harbin, composés principalement de familles d'émigrants blancs. Le maréchal de l'Union soviétique Rodion Malinovski a pris la parole: «Nous nous sommes battus pendant la guerre civile et nous avons combattu les uns contre les autres, chacun défendant sa propre idée. Vous pouvez maintenant voir qui avait raison».

Le 26 avril 1946, le commandement soviétique a transféré Harbin sous le contrôle de l'administration communiste chinoise.

Ce jour-là a marqué la fin de l'histoire du plus grand centre d'émigration russe en Extrême-Orient. Harbin a été fondée en 1898 par des colons russes. Avec ses quartiers historiques reproduisant l'architecture typique des villes sibériennes, Harbin est devenue une ville internationale. Outre les Chinois et les Russes, au début de la Seconde Guerre mondiale, des ressortissants de nombreux pays d'Europe et d'Amérique vivaient dans cette ville où l’on parlait 45 langues.

En 1946, Harbin était la plus grande ville sous le contrôle du Parti communiste chinois. Pendant la guerre civile de 1946-1949, elle a acquis une importance particulière grâce à ses infrastructures et à ses industries. Malgré le fait que Harbin sera dirigée par l'administration chinoise, l'Union soviétique maintiendra son protectorat sur le territoire de l'ex-Mandchoukouo. Ce n'est qu'en 1955 que ce territoire sera finalement transféré à la République populaire de Chine.

À la fin des années 1940 et au début des années 1950, la population russe a quitté Harbin. Sur environ 200.000 Russes (dont 80% étaient des émigrés blancs), il ne restait qu’environ 900 personnes à Harbin au milieu des années 1950. La quasi-totalité de ceux qui ont déménagé en URSS depuis Harbin se sont retrouvés dans les camps. Un certain nombre de personnes sont restées en liberté, mais le seul endroit où elles pouvaient s’installer était le Kazakhstan.

En 2006, la dernière représentante russe des «vieux Harbiniens» est morte à Harbin.

Source:
Histoire récente de la Chine,1928-1949, Éd. Nauka, 1984.