En 1920, le Royaume arabe de Syrie, dont la capitale est Damas, a été fondé sur les anciennes terres de l’Empire ottoman. En quelques mois, le royaume a été occupé par l’armée française. En 1922, la Société des Nations a décidé de légaliser cette occupation et la France a reçu mandat pour occuper le territoire syrien.
Signé en 1936, un accord entre la Syrie et la France prévoyait l’indépendance de la Syrie. En 1940, la France qui s’est retrouvée sous l’occupation allemande. La Syrie est passée sous le contrôle du régime de Vichy et l’Allemagne y a envoyé des unités de la Luftwaffe.
En juin et juillet 1941, avec le soutien des troupes britanniques, les forces de la France libre dirigées par les généraux Charles de Gaulle et Georges Catroux ont occupé la Syrie. De Gaulle a souligné plus tard que ces événements étaient directement liés aux plans allemands d’envahir la Grèce, la Yougoslavie et l’URSS, et qu’ils avaient constitué une manœuvre pour attirer l’attention de l’ennemi sur le théâtre des opérations secondaires.
Le 27 septembre 1941, la France a proclamé l’indépendance de la Syrie mais les troupes françaises sont néanmoins restées dans le pays.
Le 17 avril 1946, sous la pression de l’URSS, les troupes françaises se sont retirées de la Syrie. Depuis, le gouvernement syrien privilégie Moscou en matière de politique étrangère. Choukri al-Kouatli, qui s’était battu pour l’indépendance du pays à l’époque de l’Empire ottoman et avait été condamné à mort par les autorités françaises en 1922, est devenu Président de la Syrie.
Depuis 1946, le 17 avril est célébré comme le jour de l’indépendance de la Syrie.
Source:
Mikhaïl Khlustov, De la paix à la guerre, Essai sur l’histoire politique de la Syrie au XXe et au début du XXIe siècle, Rapport analytique, Moscou, 2013.
