Le 13 avril 1946, trois membres du groupe juif Nokmim (aussi appelé la Ligue des justiciers juifs) ont empoisonné le pain destiné aux prisonniers de guerre allemands détenus dans le Stalag 13 près de Nuremberg. Le lendemain, 14 avril, plus de 2.200 prisonniers de guerre ont été gravement empoisonnés, 207 personnes ont été hospitalisées. Selon certains rapports, il n'y a pas eu de décès. Selon d'autres, entre 300 et 400 personnes sont mortes.
Les vengeurs sont intervenus dans des boulangeries qui faisaient le pain destiné aux prisonniers. Ils ont recouvert d'arsenic les moules servant à la préparation du pain.
Le groupe de justiciers a été fondé par Abba Kovner, poète originaire de Sébastopol, ancien prisonnier du ghetto de Vilnius. Selon le témoignage des survivants, Kovner a été le premier juif du ghetto à dire que les Allemands avaient l'intention de tuer tous les juifs. Ses appels à la résistance se sont répandus de manière clandestine dans les ghettos des États baltes et de la Pologne. À Vilnius, Kovner a créé un groupe armé. Avec plusieurs de ses partisans, il a réussi à s'évader du ghetto pour créer un maquis juif.
Après la guerre, Abba Kovner a mis en place le Nokmim, réseau de saboteurs juifs, afin de se venger de l'holocauste. Deux plans ont été élaborés. Le plan A prévoyait la suppression d'un nombre important de civils (par l'empoisonnement du réseau d'approvisionnement en eau de grandes villes allemandes: Hambourg, Munich, Francfort et Nuremberg). Le plan B prévoyait l'empoisonnement des prisonniers de guerre. Kovner voulait exterminer au total 6 millions d'Allemands.
En 1945, Kovner est allé illégalement en Palestine pour négocier avec David Ben Gourion et Chaim Weizmann, futurs fondateurs et dirigeants de l'État d'Israël. Sur le chemin du retour, les autorités britanniques ont trouvé du poison dans les bagages de Kovner et l'ont emprisonné au Caire. Il y a une version selon laquelle c'est Ben Gourion qui a dénoncé Abba Kovner: il aurait été effrayé par les opinions radicales du jeune vengeur et les conséquences possibles de ses activités.
Abba Kovner a été libéré en 1947 et s'est installé dans le kibboutz Ein HaHoresh, en Israël, où il a vécu jusqu'à sa mort en 1987. En 1961, il a témoigné au procès d'Adolf Eichmann à Jérusalem.
Source:
Dina Porat, The Fall of a Sparrow: The Life and Times of Abba Kovner, Palo Alto, Stanford University Press, 2009.
