Le 1er avril 1946, la Marine américaine a coulé 24 sous-marins de la Marine impériale japonaise dans la mer de Chine orientale. C’était l’une des étapes de l’opération Road’s End, dans la cadre de laquelle neuf autres sous-marins japonais ont été coulés le 5 avril et six autres début mai. De plus, en mai et juin 1946, au large d'Hawaï, les Américains ont utilisé quatre sous-marins japonais comme cibles, et le 8 mai, la Marine australienne a tiré sur six ou sept sous-marins (le nombre exact n’est pas connu).
La flotte japonaise possédait des sous-marins uniques pour l’époque, qui étaient capables de porter jusqu’à trois bombardiers. Les Japonais disposaient également de sous-marins de poche, de sous-marin suicide Kaiten et d’autres équipements navals sophistiqués.
Après la guerre, les sous-marins japonais les plus innovants et les plus avancés (I-400, I-401, I-201 et I-203) ont été envoyés à Hawaï pour examen dans le cadre de l’opération Road’s End puis coulés pour éviter que les spécialistes soviétiques n’y accèdent.
Dans l’après-guerre, les technologies de production, d’assemblage et de conception sont devenues presque plus importantes que les produits fabriqués. Les sous-marins japonais pourraient être un indice pour les spécialistes soviétiques dans la mise au point des sous-marins porteurs d’avions capables d’effectuer des frappes sur le territoire des États-Unis.
Pendant toute la période d’après-guerre, le lieu où les sous-marins japonais avaient été coulés est resté une information classifiée.
Source:
Paul S. Dull, A Battle History of the Imperial Japanese Navy, 1941-1945, Annapolis, U.S. Naval Institute Press, 1978.
