Clemens August von Galen, un des ecclésiastiques les plus influents d’Allemagne, est connu pour les sermons antinazis qu’il a prononcés, même dans les temps les plus dangereux pour les catholiques allemands. Pour son courage, Mgr von Galen était surnommé le «Lion de Münster» («Der Löwe von Münster»).
Il s’est ouvertement opposé à la politique nazie de suppression des membres «inutiles» de la société, en particulier à la campagne d’extermination de malades mentaux Aktion T4. Il avait notamment déclaré: «Puisqu’il est permis d’éliminer les "gens inutiles", qu’adviendra-t-il de nos vaillants soldats qui reviendront avec de graves blessures reçues au combat, estropiés, invalides?! Il faut alors tous nous tuer, quand nous serons vieux et faibles, et donc inutiles.»
L’obstination de l’évêque avait provoqué l’irritation et la haine des nazis. Martin Bormann avait exigé qu’il soit pendu. Le ministre de la Propagande Joseph Goebbels s’y était opposé, ne voulant pas faire de von Galen un martyr aux yeux des catholiques en Allemagne et dans le monde entier.
Dans le même temps, von Galen avait des opinions d’extrême droite, il approuvait la guerre contre l’Union soviétique qui était «impie», selon lui. Le 14 septembre 1941, il a prononcé un sermon soutenant la «campagne contre la peste bolchevique». En 1945, il a critiqué le bombardement allié des villes allemandes après le transfert de la Prusse orientale à l’Union soviétique.
Le 18 février 1946, von Galen a été ordonné cardinal, mais il est décédé quelques jours après son retour de Rome.
En janvier 2005, le pape Jean-Paul II a décidé de béatifier von Galen. Il a été déclaré bienheureux en octobre 2005 par le pape Benoît XVI.
Source:
Douglas G., Gestapo Chief: The 1948 Interrogation of Heinrich Muller, R James Bender Pub, 1996.
