Le SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss a dirigé le camp de concentration d’Auschwitz entre 1940 et 1943. Sous son commandement, Auschwitz est devenu un lieu clé pour la Solution finale. En 1943, sur ordre de Heinrich Himmler, il a été démis de ses fonctions pour corruption, mais en même temps a eu une promotion: dans les dernières années du Reich, Höss a supervisé depuis Berlin tous les camps de concentration, à l’exception de ceux situés dans Russie et Ukraine.
Pour la première fois, Rudolf Höss a été arrêté par les troupes britanniques le 21 mai 1945, avec Heinrich Himmler et Richard Glücks, haut gradé de la SS. Höss était vêtu d’un uniforme naval, rien dans son apparence, ni ses papiers n’indiquaient son lien avec le camp de la mort. Après avoir été interrogé, Höss a été libéré.
Cependant, avec la progression de l’enquête dans le cadre du procès de Nuremberg, la réalité du camp d’Auschwitz a éclaté au grand jour et les services spéciaux des pays alliés se sont mis à rechercher l’ancien commandant du camp. Le 8 mars, l’équipe du «chasseur des nazis» britannique Hanns Alexander a arrêté la femme et un fils de Höss. Menaçant d’extradition vers l’URSS, les Britanniques ont obtenu des informations: l’épouse de Höss a révélé que son mari se cachait à Flensbourg, dans le nord de l’Allemagne. Le 11 mars 1946, les Britanniques ont de nouveau arrêté Höss. Il a été sévèrement battu et torturé.
Le 15 avril, Rudolf Höss a été interrogé par le tribunal de Nuremberg en tant que témoin de la défense convoqué à la demande d’Ernst Kaltenbrunner. Il a donné le nombre de personnes tuées à Auschwitz sous sa direction: entre 2,5 et trois millions. Cette confession choquante a été un des moments forts du procès de Nuremberg.
Par décision unanime des pays vainqueurs, Höss a été remis aux autorités polonaises. Le 2 avril 1947, il a comparu devant la Cour suprême de Pologne. Le 16 avril, Höss a été pendu dans le camp d’Auschwitz.
Source:
Le commandant d’Auschwitz parle, Mémoires de Rudolf Höss.
