Carl Gustaf Emil Mannerheim a démissionné de son poste de Président de la Finlande pour cause de maladie. Contrairement à de nombreux hommes politiques finlandais reconnus criminels de guerre, Mannerheim n’a pas été inculpé.

Il a entamé sa carrière dans l’armée russe. Le baron Carl Gustaf Emil Mannerheim a montré qu’il était un officier brillant et très éduqué. Parlant couramment huit langues, il n’a commencé à apprendre le finnois qu’après l’indépendance de la Finlande.

En tant qu’officier russe, il a participé à la guerre russo-japonaise et à la Première Guerre mondiale en faisant preuve de talent et de courage militaire. Il a reçu de nombreuses décorations, y compris la Croix de Saint-Georges. Après la révolution en Russie, il est parti à Helsinki, où, en 1918, il a été nommé commandant d’une armée pratiquement inexistante. En peu de temps, il a cependant réussi à la monter de toutes pièces et à gagner la guerre civile. Il a été nommé régent de Finlande, mais après avoir perdu les élections présidentielles, il s’est retiré de la vie politique.

Pendant la guerre d’Hiver de 1939-1940, nommé commandant en chef, il a résisté à l’Armée rouge. En mars 1940, il a recommandé au gouvernement finlandais de rechercher toutes les voies possibles pour parvenir à la paix.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a de nouveau accepté le poste de commandant en chef des armées, à la condition que les troupes finlandaises n’attaquent pas Leningrad. Contrairement aux dirigeants politiques finlandais, il ne sympathisait pas avec les nazis, et quand en 1944 ceux-ci ont commencé à perdre, il a dit à propos de l’ambassadeur allemand: «Il nous a persuadés qu’avec l’aide de l’Allemagne, nous vaincrions la Russie. Cela ne s’est pas produit. Aujourd’hui, la Russie est forte et la Finlande est très faible. Qu’il se débrouille maintenant.» Le 4 août 1944, Mannerheim a accepté le poste de Président de la Finlande. Le 19 septembre, il a signé un accord de paix entre la Finlande et l’URSS. Le 1er octobre, il a déclaré la guerre à l’Allemagne et a forcé les troupes allemandes à quitter le pays.

Dans l’histoire de la Finlande, Mannerheim est resté comme l’un des plus grands héros et homme d’État. Le 14 juin 2007, à l’occasion du 140e anniversaire de sa naissance, un buste de Mannerheim a été installé à Saint-Pétersbourg.

Source:
Helsingin Sanomat, mars 1946.