Le 25 février 1946, des troubles ont éclaté dans le Tennessee, aux États-Unis. Ils sont aujourd'hui connus sous le nom de Columbia Race Riot (émeute raciale de Columbia).

La mère d'un vétéran noir de l'US Navy, James Stevenson, a apporté une radio tombée en panne à l'atelier de John Fleming pour le faire réparer. Celui-ci l'a vendue par erreur. Au lieu de s'excuser, Billy Fleming, le fils du propriétaire qui était blanc, a insulté la femme et a frappé James, qui accompagnait sa mère, au visage. Lequel a riposté. Le propriétaire de l'atelier a accusé Stevenson de tentative de meurtre.

Une foule de Blancs s'est rassemblée sur une place à Columbia. Beaucoup étaient armés et menaçaient de représailles toute la population noire de la ville. Qui s’est également armée. Les Blancs ont fait le tour de la ville en voiture. Il y a eu des tirs qui ne sont pas restés sans réponse. Quatre Blancs ont été blessés. Ensuite deux Afro-Américains ont été tués. Des unités de la Garde nationale ont dû être déployées dans la ville.

La police a présenté les meurtres comme «arrêtant une tentative d'évasion lors de la conduite à la prison». Aucun Blanc n'a été inculpé, tandis qu'une centaine de Noirs ont été arrêtés et vingt-cinq ont été accusés de tentative de meurtre.

Au procès, les accusés ont été défendus par l'Afro-Américain Thurgood Marshall. Le jury composé uniquement de Blancs a acquitté tous les accusés sauf deux. Les poursuites contre Stevenson et sa mère ont été abandonnées. La National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), la seule organisation aux États-Unis dont le nom comprend le terme «colored» («de couleur»), qui est aujourd'hui considéré comme totalement inacceptable, a joué également un rôle important dans cette affaire. L'avocat Thurgood Marshall est devenu plus tard le premier juge noir de la Cour suprême des États-Unis.

La Seconde Guerre mondiale a exacerbé les problèmes raciaux aux États-Unis. Les Noirs, qui avaient combattu au côté des Blancs, ne voulaient plus supporter l’arbitraire qui, d’ailleurs, était contraire à la Constitution des États-Unis, tandis qu’à Nuremberg, les auteurs de la «théorie raciale» étaient jugés pour crimes contre l’humanité.


Source:
The Daily Herald, 26 février 1946