Le 27 janvier 1946, le jour du deuxième anniversaire de la libération de Léningrad, le musée de la défense de Léningrad a ouvert ses portes. Il a été créé sur la base de l'exposition La défense héroïque de Léningrad, qui avait accueilli ses premiers visiteurs le 30 avril 1944 dans le bâtiment de l'ancien musée agricole. La décision d'ouvrir une exposition permanente a été prise par le Conseil militaire du front de Léningrad fin 1943. Le musée de la défense de Léningrad est ainsi le seul musée militaire au monde à avoir été créé pendant des hostilités. En 1949, le nombre de ses visiteurs a dépassé un million.

Sur une superficie d'environ 40.000 m2, ont été exposés 37.865 objets. En plus des fusils, des chars, des armes légères apportées des champs de bataille, les visiteurs ont pu y voir de vrais artefacts de la vie pendant la guerre et le siège: des lettres de soldats, un morceau de pain de 125 grammes, des journaux intimes des habitants de Léningrad. Le peintre avant-gardiste Nikolaï Souétine, qui a survécu au siège, était le directeur artistique et le major Lev Rakov, doctorant en histoire qui a participé à la bataille de Léningrad, le directeur scientifique. Plus tard, ce dernier a été nommé directeur du musée.

En août 1945, le général américain Dwight Eisenhower, commandant en chef du Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF), a visité l'exposition La défense héroïque de Léningrad en compagnie du maréchal Gueorgui Joukov. Dans le livre d'or, le futur Président américain a écrit: «c'est l'exposition militaire la plus remarquable que j'aie vue, [...] La défense héroïque de la ville mérite d'être immortalisée dans notre mémoire sous une forme matérielle».

«Tous sont morts», une des pages du journal de l’adolescente Tania Savitcheva, qui a commencé à faire des notes depuis le début du siège de Leningrad. Presque toute la famille de Tania est décédée entre décembre 1941 et mai 1942. Son journal compte neuf pages, dont six sont des dates de décès de ces êtres chers - mère, grand-mère, sœur, frère et deux oncles. Tania elle-même est décédée lors de l'évacuation le 1er juillet 1944.
«Tous sont morts», écrit Tania Savitcheva, une adolescente qui a rédigé des notes depuis le début du siège de Léningrad. Presque toute sa famille est décédée entre décembre 1941 et mai 1942. Son journal compte neuf pages, dont six comportent les dates des décès de ces êtres chers: mère, grand-mère, sœur, frère et deux oncles. Tania elle-même est morte lors de l"évacuation du 1er juillet 1944.
© Sputnik

En 1949, suite à l'affaire de Léningrad (une série de procès politiques contre les membres du Parti et les hauts fonctionnaires de Léningrad et de sa région), le musée a été fermé et de nombreuses expositions ont été détruites. Il n'a rouvert qu'en 1989. En 1990, il a reçu le nom qu'il porte à ce jour: musée commémoratif de la défense et du siège de Léningrad.

Source:
Site officiel du musée commémoratif de la défense et du siège de Léningrad