Au début de la campagne de Russie, Erich von dem Bach Zelewski était chef supérieur des SS et de la police dans la zone des arrières du groupe d’armées du Centre, c’est-à-dire dans les régions occupées de la Russie centrale et en Biélorussie. Formellement, l’activité principale des détachements qui étaient sous ses ordres consistait à combattre les partisans, mais de fait ils exterminaient les populations civiles.

L’interrogatoire est mené par le colonel Iouri Porkovski, assistant du procureur général soviétique.

«Bach Zelewski: Lorsque toutes les troupes vraiment instruites pour la lutte contre les partisans furent retirées, fin 1941 ou début 1942, on forma, pour cette lutte, un bataillon sous les ordres de Dirlewanger, dans le groupe d’armées du Centre; ce bataillon s’accrut graduellement de quelques réserves, au point de devenir un régiment et, plus tard, une brigade. Cette brigade Dirlewanger se composait, pour la plus grande partie, d’anciens repris de justice, appelés officiellement braconniers, bien qu’elle comprît aussi de réels criminels qui avaient commis des vols, des meurtres, etc.

Pokrovski: Comment expliquez-vous que le commandement de l’armée allemande ait aussi volontiers augmenté ses forces en y ajoutant des criminels, et les ait ensuite employés contre les partisans?

Bach Zelewski: Je pense qu’il y eut un rapport étroit entre le discours de Heinrich Himmler, au commencement de 1941, avant la campagne contre la Russie, quand il déclara à Weselsburg que le but de cette campagne était de diminuer la population slave de 30.000.000 d’individus, et la tentative d’accomplir ce dessein en se servant de troupes de qualité si inférieure.»

En 1944, Bach Zelewski a été transféré en Pologne où il a commandé un groupe qui a reçu son nom, lors de l’insurrection de Varsovie et les répressions qui ont suivi. Son groupe a supprimé 200.000 personnes ce qui a valu la Croix de chevalier à son commandant.

Après la guerre, Bach Zelewski a été à trois reprises poursuivi en justice. Il a été accusé de crimes liés aux différents épisodes de ses activités au service du IIIe Reich. Il est mort en prison en 1972.

Source:
Retranscription du Procès de Nuremberg, Volume III / Traduction de l'anglais par Sergueï Mirochnitchenko